Google ha bandito centinaia di canali YouTube cinesi che, a suo avviso, erano coinvolti in "campagne di operazioni di influenza coordinate". Tra aprile e giugno di quest'anno, la divisione della società responsabile della lotta agli attacchi sostenuti dal governo, Threat Analysis Group (TAG), ha rimosso circa 2.600 account YouTube, un aumento significativo rispetto ai 277 canali bloccati nei primi tre mesi del 2020.
La maggior parte di questi canali pubblicava "contenuti di spam non politici", ha detto Google in un post sul blog, ma alcuni di loro partecipavano attivamente a una rete di spam e caricavano contenuti politici principalmente in cinese.
"Un sottogruppo ha pubblicato contenuti politici principalmente in cinese simile ai risultati di un recente rapporto Graphika, inclusi i contenuti relativi alle proteste per la giustizia razziale negli Stati Uniti. Questa campagna era coerente con risultati simili riportati da Twitter", ha aggiunto Google.
Il rapporto Graphika intitolato "Return of the (Spamouflage) Dragon: Pro Chinese Spam Network Tries Again" parla di uno sforzo di propaganda pro-cinese su larga scala su Twitter, Facebook, YouTube e altri social media che è stato avviato all'inizio di quest'anno .
"La rete ha fatto un uso massiccio di filmati ripresi da canali governativi filo-cinesi, insieme a meme e lunghi testi sia in cinese che in inglese", afferma il rapporto. "Ha intervallato il suo contenuto politico con post di spam, in genere di paesaggi, pallacanestro, modelli e video di TikTok".
Oltre a questi account di spam cinesi, Google ha bandito diversi canali che si dice siano collegati a campagne di influenza provenienti da Russia e Iran.
Abbiamo contattato Google per un commento sull'eventualità che stia sviluppando protezioni preventive prima delle elezioni e aggiorneremo la storia quando ci risponderemo.
All'inizio di quest'anno, TAG ha anche identificato oltre una dozzina di gruppi di attaccanti sostenuti dal governo che utilizzavano temi COVID-19 come esche per tentativi di phishing e malware. Inoltre, Google ha affermato che inoltra 240 milioni di messaggi di spam e 18 milioni di malware e messaggi di phishing Gmail al giorno relativi a COVID-19 e che i suoi sistemi sono addestrati per bloccarne il 99,9%.
Nel corso degli anni, le piattaforme di social media come YouTube e Facebook hanno lottato per far fronte alle interferenze politiche straniere. Anche se ora hanno attivamente iniziato a reprimere questi sforzi coordinati di spam, i problemi sono tutt'altro che risolti, specialmente con le imminenti elezioni presidenziali negli Stati Uniti.