Alcuni mesi fa, il co-fondatore di Wikipedia Jimmy Wales ha lanciato una nuova piattaforma chiamata WikiTribune Social - o WT: Social in breve. A differenza di Facebook, il social network Wikipedia non è progettato per generare profitti sfruttando i dati degli utenti. Finora ha un numero modesto di membri, ma il Galles non sembra interessato a fare giostre con Facebook. Invece, sembra che stia sperando di offrire un rifugio da esso.
Alcuni critici hanno evidenziato i modi in cui alcuni siti di social media sono progettati appositamente per creare dipendenza. Ciò può aiutarli ad avere successo, ma può richiedere un pedaggio agli utenti. D'altra parte, se un sito non offre un vantaggio alle persone, nessuno lo utilizzerà. Facebook non ha iniziato con l'obiettivo di diventare la più grande azienda di social media al mondo - all'inizio era in realtà un'esclusione. È stato aperto solo a coloro con indirizzi e-mail non universitari e non universitari due anni dopo la sua fondazione.
Cercare di imitare il suo successo con tattiche simili probabilmente non funzionerebbe oggi, ma un nuovo sito potrebbe diventare mainstream senza sfruttare i dati degli utenti, accumulare accuse di antitrust o alimentare teorie del complotto e notizie false? O il modello futuro è costituito da un gruppo di siti più piccoli, separati per generazione (solo il 51% degli adolescenti statunitensi usa Facebook) o per interessi?
Il modello Mastodon
Nel 2018, Facebook ha riconosciuto che era "troppo lento per prevenire disinformazione e odio" in Myanmar dopo che gli investigatori delle Nazioni Unite hanno affermato che il sito era stato "uno strumento utile per coloro che cercano di diffondere odio" contro i musulmani Rohingya del paese. Facebook era "totalmente impreparato" a moderare i contenuti birmani, ha detto a Reuters un consulente di Deloitte. Ha dovuto affrontare accuse simili di non essere riuscita a fermare la diffusione della disinformazione anche in Sri Lanka e nelle Filippine. "Se non riesci a convincere i traduttori a livello locale a moderare i contenuti a una velocità tale da garantire che i contenuti dannosi vengano eliminati, non operare in quel paese", ha affermato Jennifer Grygiel, assistente professore di comunicazioni a Syracuse Università.
Alla fine del 2019, un rapporto del Center for the Study of Developing Societies ha rilevato che in India "le caste superiori continuano a occupare la quota maggiore di due dei più popolari siti di social media: Facebook e WhatsApp". I membri di queste caste - la struttura di classe sociale storica, rigida e gerarchica dell'India - hanno maggiori probabilità di possedere smartphone, secondo il rapporto. Sebbene le protezioni per le caste inferiori fossero incluse nella costituzione del paese, la discriminazione e la violenza esistono ancora. Gli attivisti hanno affermato che i dalit e altre minoranze indiane sono molestate su siti come Twitter, spingendo alcuni ad abbandonare la piattaforma.
A metà novembre, il sito di social media Mastodon ha registrato un'impennata di nuovi utenti settimanali. Sebbene intenzionalmente non tenga traccia dei paesi di origine delle persone, molti siti di notizie hanno affermato che l'afflusso proveniva dall'India. Le persone stavano provando Mastodon dopo aver sentito che Twitter non stava moderando adeguatamente il suo sito, secondo Quartz. Il fondatore Eugen Rochko ha creato Mastodon come un killer di Twitter. Invece di un feed che mescola politica, musica e lamentele sulla metropolitana, ci sono canali per argomenti specifici. Uno dei più grandi obiettivi di Rochko era mantenere il sito libero da molestie.
Mastodon ha vietato la discriminazione basata sulla casta. Per garantire che i nuovi arrivati aderiscano al codice di condotta di Mastodon - che modera i contenuti per razzismo, sessismo e altri tipi di discriminazione - l'azienda ha recentemente assunto un dipendente che parla hindi. Per ora, farà affidamento su utenti che parlano bengalese, tamil e centinaia di altre lingue dell'India per aiutare anche a moderare. Rochko ha detto che è meglio equipaggiato per moderare i contenuti rispetto a giganti come Facebook o Twitter, a causa del suo rapporto moderatore-utente: 5 per 40.000 utenti settimanali, ha recentemente detto a LiveMint. Il sito ha impiegato due anni per raggiungere 2 milioni di utenti, ben lontano dalla rapidità con cui Instagram è esploso.
TikTok scoppia
Per coloro che passano mesi senza parlare con un adolescente, siti come TikTok sembrano passare da inesistenti a onnipresenti in un istante. Nel dicembre 2010, Instagram ha raggiunto un milione di utenti dopo il suo debutto un paio di mesi prima. Quindi la sua traiettoria è stata la seguente: nel giugno 2011, aveva 5 milioni di utenti. A luglio si è unito Justin Bieber. Ad agosto, 7 milioni di persone pubblicavano selfie filtrati. Quando Instagram ha cambiato i suoi termini di servizio nel dicembre 2012, alcuni dei suoi 100 milioni di utenti - tra cui Kim Kardashian - hanno minacciato di andarsene quando si sono resi conto di non possedere le proprie foto. Non era più una startup frammentaria; Facebook ha acquistato l'app per un miliardo di dollari nell'aprile 2012. Il suo aumento è stato rapido ma non istantaneo.
"Quello che vediamo in questo momento è scala, scala, scala, velocità, velocità, velocità", ha detto Grygiel. "E se non arrivi a un centinaio di milioni di utenti attivi mensili dall'oggi al domani, essenzialmente, tutti dicono:" beh, sei un fallimento "."
Getty Images / SOPA Images L'obiettivo di crescere il più velocemente possibile sembra fondamentale per TikTok, che utilizza algoritmi per analizzare ogni aspetto dei video che guardi, quindi ti serve più di quello che ti piace. Facebook mostra ciò che pensa ti piaccia, ma con i contenuti di persone che conosci. I feed di TikTok sono pieni di estranei, ma ancora una volta l'app ha trovato video in linea con i tuoi interessi.
"Entro un giorno, l'app può conoscerti così bene che sembra che ti legga nella mente", secondo Bloomberg. Quel contenuto sabbie mobili fa parte del suo fascino, ma l'esplosione di popolarità di TikTok (ha oltre un miliardo di utenti a giugno) non è puramente organica. I suoi annunci sono ovunque, anche su Facebook e YouTube. Inoltre, non ha aspettato che un urto alla Bieber si verificasse da solo. Prima del lancio negli Stati Uniti, la società madre di TikTok, ByteDance, pagava le star dei social media per realizzare video, riferisce Bloomberg. Sarebbe difficile per Wikipedia emularlo, ha detto Grygiel. "Non sono sicuro che il non profit sarà in grado di scalare ora", ha detto. "Forse agli albori di Internet."
Parte della fornitura di contenuti agli spettatori implica la loro conoscenza, ed è qui che i siti di social media hanno avuto problemi. Quando si tratta di raccolta dati, Facebook tiene traccia di tutti su Internet, anche delle persone che non si sono registrate ai suoi servizi. "Facebook può imparare quasi tutto su di te utilizzando l'intelligenza artificiale per analizzare il tuo comportamento", ha detto al New York Times Peter Eckersley, il capo scienziato informatico della Electronic Frontier Foundation. “Questa conoscenza risulta essere perfetta sia per la pubblicità che per la propaganda. Facebook impedirà mai a se stesso di apprendere le opinioni politiche delle persone o altri fatti sensibili su di loro? "
TikTok ha pagato una multa di 5,7 milioni di dollari nel 2019 per aver violato la legge sulla privacy dei minori negli Stati Uniti, secondo il Washington Post. L'app Musical.ly, che si è fusa con TikTok nel 2018, ha raccolto informazioni, inclusi nomi, indirizzi e-mail, foto e posizioni, dei bambini di età inferiore ai 13 anni. TikTok ha quindi affermato che gli utenti avrebbero dovuto verificare la loro età e quelli sotto i 13 anni ha mostrato una "esperienza di app separata e limitata".
Invece di offrire i loro servizi a costo zero, ad eccezione dei dati, i siti di social media come Ello utilizzano un modello freemium (si paga per i vantaggi). L'azienda afferma di non vendere i dati degli utenti e collabora con i marchi per lanciare prodotti sul sito. Come Mastodon, è un servizio più di nicchia che si rivolge agli artisti.
Il problema delle notizie
Quando si tratta di contenuti politici, Facebook è stato notoriamente senza mani. TikTok è stato più aggressivo, censurando i video che menzionano Piazza Tienanmen e l'indipendenza tibetana e vietando "leader stranieri o figure sensibili", tra cui Mahatma Gandhi, Vladimir Putin, Donald Trump, Barack Obama, Kim Jong-un e Shinzo Abe, secondo documenti ottenuti da The Guardian. TikTok ha affermato che quelle politiche erano obsolete e ora consente ai moderatori locali di adottare un approccio più sfumato ai contenuti. Non più tardi di settembre, il Washington Post ha riferito che era difficile trovare prove delle proteste di Hong Kong su TikTok.
MANAN VATSYAYANA / Getty Images Un'atmosfera presumibilmente a misura di bambino è centrale per l'immagine di TikTok, sebbene sia stata utilizzata anche per realizzare video di reclutamento per gruppi estremisti. Tali contenuti sono contrari alle linee guida dell'app e l'azienda utilizza una combinazione di algoritmi e moderatori per rimuovere i contenuti. Alcuni utenti di TikTok hanno preso in mano la situazione, postando "TikToks inquietanti" su Instagram per richiamare le persone che hanno inviato messaggi inappropriati a bambini minorenni. La società ha anche ammesso di avere i moderatori che contrassegnano gli account "vulnerabili" - quelli degli utenti con disabilità o che hanno usato significanti che potrebbero renderli "suscettibili di bullismo o molestie" - in modo che non vengano mostrati al di fuori del loro paese di origine.
Anche con la sua incredibile quantità di utenti, TikTok raggiunge ancora solo la metà del numero di persone di Facebook. "Per quanto le persone vorrebbero eliminare Facebook, è stato integrato e intessuto nel tessuto delle nostre vite", ha detto Grygiel. "Forse non vuoi più leggere i post, ma forse devi affittare una stanza in casa tua o forse devi vendere una bicicletta."
Chi soffre di malattie rare trova lì delle comunità. I nostri amici ci inviano ancora inviti a eventi tramite Facebook. Per allontanare le persone da questo, una nuova piattaforma di social media dovrebbe offrire qualcosa di nuovo e allettante, ad esempio notizie affidabili o utenti verificati.
Mettici uno "spillo"
Sia i moderatori che gli algoritmi possono avere pregiudizi intrinseci e nessuno dei due può catturare tutti i contenuti discutibili. Pinterest preferirebbe che i suoi 250 milioni di utenti pubblicassero foto di ricette e decorazioni per la casa, ma ha i suoi problemi di disinformazione. I ricercatori del Digital Forensic Research Lab dell'Atlantic Council hanno recentemente scoperto che il suo algoritmo è emerso "meme politicamente intensi" dopo un singolo clic su un "pin" simile. Alla fine del 2019, il sito ha smesso di mostrare agli utenti informazioni relative ai vaccini, dicendo che i risultati contenevano troppi "contenuti di cattiva qualità". Color of Change, un gruppo di difesa dei diritti civili, ha recentemente chiesto al sito di non promuovere le piantagioni in cui le persone schiavizzate erano tenute come luoghi di nozze. In risposta, Pinterest limiterà i consigli di ricerca per i matrimoni nelle piantagioni e non ottimizzerà il contenuto per i motori di ricerca, secondo il New York Times.
Sebbene la sua base di utenti sia ampia, Pinterest non ha le funzionalità per competere con Facebook, se lo desidera. Non è dove le persone vanno per invitare gli amici a un barbecue o condividere una notizia allarmante (se non vera) sui rapimenti nella zona. Qualcuno che pianifica un matrimonio potrebbe visitare Pinterest regolarmente, quindi lasciare che quella frequenza diminuisca dopo il grande giorno. Facebook ha aumentato le sue notifiche per consentire alle persone di accedere più volte al giorno.
I social media hanno bisogno di attirarti con questo tipo di allettamenti psicologici per avere successo? Per ora, il Galles ha dichiarato al Financial Times WT: Social non sarà "estremamente redditizio". Ha circa 200.000 membri. Sebbene non siano sicuri che sia il Galles a farlo, Grygiel pensa che un modello meno incentrato sulla crescita dovrebbe essere il punto di partenza per nuove piattaforme. "Penso che possiamo costruire questi social network, ma richiederanno molti investimenti nel design del prodotto e nella leadership etica", hanno detto.